Sistema integumentario
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En ZootomÃa el sistema integumentario, tegumento o pared el cuerpo (del latÃn: integumentum = protección), es con frecuencia el sistema orgánico más extenso de un animal ya que lo recubre por completo, tanto externamente, como numerosas cavidades internas. Su función es la de separar, proteger e informar al animal del medio que le rodea; en ocasiones actúa también como exoesqueleto.
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[editar] CaracterÃsticas generales
De manera general, el tegumento está formado por tres elementos:
- Lámina basal. También denominada membrana basal, es la capa más profunda del tegumento; está compuesta por tejido conjuntivo y sobre ella descansan las células epiteliales.
- Epidermis. Es la capa intermedia; es continua y está formada por una o varios estratos de células epiteliales, que descansan sobre la lámina basal y, eventualmente, segrega una tercera capa más externa, la cutÃcula. En muchos animales no existe cutÃcula, y la epidermis contacta directamente con el medio externo; asÃ, los platelmintos, tienen una epidermis recubierta de cilios vibrátiles (epitelio ciliado) y los vertebrados amniotas (reptiles, aves y mamÃferos) tienen los estratos más exteriores queratinizados.
- CutÃcula. No está presente en todos los animales. Cuando existe, es la capa más exterior y es secretada por células de la epidermis. Tienen cutÃcula los anélidos, los pseudocelomados (nematodos, rotÃferos, etc.) y los artrópodos, entre otros. En estos últimos alcanza una complejidad y un grosor considerables y sirve de anclaje a los músculos, por lo que hace las funciones de esqueleto externo (exoesqueleto).
Véase también: CutÃcula (artrópodos)
[editar] Tegumento en vertebrados
En los vertebrados los componentes principales del sistema integumentario son la membrana cutánea (piel) y sus estructuras complementarias llamadas también faneras (pelo, escamas, plumas, cuernos, uñas, glándulas exocrinas y sus productos (sudor, secreciones).
[editar] Piel
Se puede dividir en:
- Epidermis: es la parte más externa, formada por tejido epitelial, de origen ectodérmico. Es uniestratificada en invertebrados, y pluriestratificada en vertebrados.
- Dermis: está por debajo de la epidermis, de origen mesodérmico. Está formada principalmente por tejido conjuntivo, también capilares, etc. Se separa de la epidermis mediante una lámina basal. Está lámina es lineal en invertebrados, y se hace ondulante en vertebrados, cada vez más a medida que se avanza en la filogenia.
- La dermis puede dividirse fácilmente sobre todo en vertebrados, en laxa y densa.
- Hipodermis, o panÃculo adiposo. Sólo presente en mamÃferos, es una capa inferior a la dermis que acumula células con lÃpidos llamadas adipocitos. Además, es el sitio de localización de glándulas sudorÃparas. No es igual de notable en todos los mamÃferos, sino en aquellos que acumulan una capa de grasa, como el cerdo, cetáceos, etc. Nuestra propia gordura depende de esta capa.
[editar] Faneras
Existe una gran variedad de estas estructuras anejas a la piel, cada una con una función determinada. Escamas, plumas, pelo tienen una función básica de recubrimiento para servir de protección o mantener la temperatura, aunque estas funciones se pueden ampliar y modificar (ejemplo: las plumas se utilizan en el vuelo de las aves). Otras faneras como cuernos, garras, etc. están al servicio de la depredación, o a la defensa. Finalmente, hay toda una serie de glándulas exocrinas que secretan sustancias para mantener la impermeabilización, la temperatura, grado de humedad, etc. Pero también venenosas para defenderse de los depredadores, o sustancias nutritivas como las glándulas mamarias exclusivas de mamÃferos.
- Escamas: en peces teleósteos, reptiles, remanente en aves.
- Plumas: aves
- Pelos: mamÃferos
- Cuernos
- Uñas
- Garras
- Faneras especializadas, como el órgano perliforme en peces o espolones en machos de especies de anfibios (ambos ayudan en el acoplamiento).
- Glándulas exocrinas
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- Glándulas mucosas
- Glándulas serosas
- Glándulas sudorÃparas
- Glándulas sebáceas
- Glándulas ceruminosas - glándulas del canal del oÃdo que producen cerumen.
- Glándulas mamarias
[editar] Funciones
El tegumento tiene distintas funciones, más o menos marcadas según la especie de que se trate
- Barrera de protección frente el medio externo, es la primera barrera inmunológica.
- Interviene en evitar la desecación. En esto están relacionados los cambios de muda y pelamen. Cambia el grosor entre invierno y verano.
- Motilidad: permite el movimiento, como en algunas larvas de invertebrados, que disponen de bandas de cilios y pueden moverse en el agua.
- Mimetismo: permite camuflarse, como en el caso del insecto palo.
- Nutrición: importante en parásitos, como trematodos y cestodos, los cuales absorben nutrientes a través del tegumento.
- Respiración: la respiración cutánea se da en los anfibios; en el caso de los parásitos anteriormente citados la absorción de nutrientes incluye oxÃgeno.
- Excreción: es el caso del sudor, una orina muy diluida que además de eliminar sustancias nocivas también permite reducir la temperatura corporal.
- Papel diagnóstico: observando su aspecto se pueden detectar enfermedades, tanto propias de la piel (lepra, sarna, etc) como de otras partes del cuerpo (ver sección DermatologÃa). Además, es un indicador de la edad del individuo.
- Importancia en el cortejo: mediante la coloración del tegumento, y de sus faneras (como plumas y pelo) se reconocen individuos del sexo opuesto mediante dimorfismo sexual. También sirven para la exclusión de individuos de otras especies distintas en algunos casos.
[editar] DermatologÃa
La DermatologÃa es la disciplina médica que estudia y trata el sistema integumentario. Debido a que la piel es el órgano más visible, su apariencia o sÃntomas proporciona importantes indicios, no sólo acerca de sus enfermedades, sino también de las de otros órganos, como el hÃgado. Asà mismo, la piel es el órgano más vulnerable, expuesto a radiaciones, traumatismos, infecciones y productos quÃmicos nocivos.