Paranthropus
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| Extinto (fósil) | |||||||||||||||||||
| Clasificación cientÃfica | |||||||||||||||||||
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| Especies | |||||||||||||||||||
Paranthropus es un género extinto de homÃnidos bÃpedos caracterizado por una gran robustez de la mandÃbula y los molares. Los Paranthropus (parántropos, o australopitecinos robustos) descienden probablemente del género Australopithecus (australopitecinos gráciles). Algunos paleontólogos consideran, sin embargo, que los australopitecinos robustos pertenecen a Australopithecus.
Los fósiles encontrados corresponden a especies que vivieron entre 2,6 y 1,1 millón de años antes del presente. Se caracterizan por un aparato masticador especializado, constituido por grandes mandÃbulas y molares con capa de esmalte muy gruesa, unos incisivos y caninos muy pequeños y unos premolares que se desarrollan como si de molares se tratase, y músculos faciales poderosos que se insertaban en una cresta sagital similar a la del gorila. Sus cerebros tenÃan entre 410 cm3, los más tempranos y 530 cm3 el resto, eran por tanto inferiores a los del género Homo.
Se han descrito tres especies:
- Paranthropus aethiopicus es la primera especie de este género (aparece hace aproximadamente 2,5 m.a). PoseÃa una cara especialmente maciza. Se considera que pudo dar origen paralelamente a las dos especies posteriores.
- Paranthropus boisei tenÃa una apariencia más robusta. Sus caracterÃsticas craneales están especializadas para el consumo de vegetales duros. Gran diformismo sexual, siendo mucho más grande el cuerpo del macho que de la hembra. Situado entre 2,3 y 1,2 m.a.
- Paranthropus robustus se caracterizaba por unos huesos especialmente gruesos. Volumen craneano de entre 500 y 530 cm³, cara alta y alargada. Piezas dentarias macizas. Situado entre 1,8 y 1,5 m.a. El Paranthropus robustus coexistió con los Homo durante un millón de años, hasta que se extinguió.
Es de advertir que los cientÃficos que rechazan la existencia de Paranthropus como un género diferenciado designan estas especies como Australopithecus robustus, A. boisei y A. aethiopicus.
[editar] Véase también
[editar] Referencias
Broom, Robert 1938: "More discoveries of Autralopithecus""; Nature 141: 828
- 1942: "The hand of ape-man Paranthropus robustus"; Nature 149:513