Hidalgo (noble)
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Hidalgo, antes fijodalgo, fidalgo, hijodalgo (según algunos autores, proviene de Hijo de algo; según las glosas a las Leyes de Partidas, viene de itálico, como derivación de la plena ciudadanía romana) es la condición propia de la nobleza española, titulada o no, y cuyo régimen jurídico pervivió hasta el siglo XIX. El concepto de hidalgo proviene de España y es sinónimo de noble, aunque coloquialmente se utilice el término para referirse a la nobleza no titulada.
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[editar] Inicios
Desde el siglo VII se encuentran en la que más tarde sería Castilla los términos fijodalgo y fidalgo, de donde llega a la Edad Media como hijodalgo e hidalgo, manteniéndose la palabra fidalgo en lengua portuguesa, aunque con características distintas. En la Corona de Aragón el término empleado es el de infanzón. Literariamente se les ha caracterizado fundamentalmente como nobleza sin apenas bienes, pero exentos de las cargas y tributos que pagaban los plebeyos (pecheros). En Asturias, los hidalgos llegaron a ser casi un 80% de la población. Para ser reconocido como hidalgo solariego, era necesario justificar que los cuatro abuelos habían sido a su vez hidalgos. Los demás eran tratados de manera despectiva en muchas ocasiones y se les apartaba de los actos sociales y de participar en hermandades. Estos eran los recién nombrados por algún servicio o tarea y muchos de los que estudiaban en las universidades. En sus inicios, el título surgió como un reconocimiento. Pero a lo largo de los años, su uso se fue extendiendo en forma descontrolada y los monarcas, a cambio de algún beneficio económico personal, nombraban hidalgos a cuantos les resultaba conveniente. Fue con la llegada de la Ilustración y los Borbones que comenzó una reforma en profundidad de la hacienda pública, una de las cuales fue la limitación de este tipo de nombramientos ya que por entonces más de medio millón de personas gozaba de exenciones tributarias basadas en este título.
[editar] Clases
La primera distinción que cabe hacer es la de hidalgo de sangre e "hidalgo" de privilegio. Este último no llevaba aparejada la condición de noble, sino sólo la concesión de los privilegios y exenciones de que disfrutaban los hidalgos. El privilegio de hidalguía se concedía por diversas causas. Por otra parte, el ennoblecimiento de un sujeto no conllevaba automáticamente la hidalguía de sangre, ya que "el Rey puede fazer cavalleros mas non fidalgos" y era preciso el paso de tres generaciones que pudiesen acreditar la asunción del more nobilium desde el otorgamiento de un título o la concesión de un hábito de una orden militar, para que al "hijo de padre y abuelo" se le reconociese la hidalguía.
[editar] Formas de acceder a la hidalguía
En la Partida Segunda, la Ley XII[1] del Título XXI,[2] establece dos maneras de llegar a la nobleza:
- Por saber es decir el conocimiento y la práctica de Ciencias y Artes Liberales, o
- Por bondad de costumbres
[editar] Régimen
Esta condición social llevaba aparejados ciertos deberes y privilegios. Era su obligación mantener caballo y armas, así como recibir periódicamente preparación militar, a fin de acudir a la guerra en el momento en el que el Rey le llamase. Como contrapartida, entre otros privilegios, estaba exento de pago de ciertos tributos. El contenido de los deberes y obligaciones de los hidalgos en España fue variando a lo largo de los siglos. Sus pleitos se dirimían ante el alcalde de los hijosdalgo que existía en cada uno de los ayuntamientos españoles donde se diese la división de estados (la mayoría) y en segunda instancia, en las Salas de los Hijosdalgo de las Reales Chancillerías de Valladolid y Granada, la Real Audiencia de Oviedo y otros tribunales. Con el paso del tiempo se fue transformando su régimen jurídico hasta la completa abolición de sus privilegios con el advenimiento del liberalismo en el primer tercio del siglo XIX. Esto, no obstante, no supuso la abolición de la nobleza.