Archipiélago de Revillagigedo
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El archipiélago de Revillagigedo o Islas Revillagigedo son un grupo de islas en el Océano Pacífico. Forman parte del estado mexicano de Colima y se localizan entre 720 y 970 km al oeste de Manzanillo (Colima) y a 386 km al sur de Cabo San Lucas Baja California Sur. Las islas fueron nombradas en honor del Conde de Revillagigedo Dn. Juan Vicente de Güemes Pacheco de Padilla, 53er virrey de la Nueva España.
El archipiélago consiste de cuatro islas volcánicas: Isla Socorro, Isla Clarión, Isla San Benedicto e Isla Roca Partida. Socorro es la isla más grande con un área de 132 km² y su cumbre volcánica, Monte Evermann, alcanza los 1130 msnm.
[editar] Historia
No existe evidencia de asentamientos humanos antes del descubrimiento de las islas por parte de los exploradores españoles. Hernando de Grijalva y su tripulación descubren una isla deshabitada el 21 de diciembre de 1533 a la cual llamaron Santo Tomás. Cuatro días después descubrieron otra, a la cual llamaron Inocentes.
En 1542, mientras exploraba nuevas rutas en el Pacífico, Ruy López de Villalobos redescubrió la isla Inocentes a la cual renombró como Anublada, actualmente se le conoce como San Benedicto. En 1608, Martín Yañez de Armita, a cargo de otra expedición, visitó la isla de Santo Tomás y cambió su nombre por el de Socorro en honor a su esposa.
Las otras dos islas fueron descubiertas en 1779 por José Camacho, nombrando Roca Partida a la pequeña isleta rocosa localizada en medio del archipiélago y Santa Rosa a la más occidental. Santa Rosa fue después renombrada como Clarión.
Las Islas de Revillagigedo fueron después visitadas por un gran número de exploradores: Domingo del Castillo (1541), Miguel Pinto (1772), Alexander von Humboldt (1811), Benjamín Norell (1825), Sir Edward Belcher (1839), quien hizo la primera colección botánica de las islas, y Reeve (1848) quien fue testigo de la erupción del Volcán Evermann. En 1865, la isla fue explorada por el ornitólogo Andrew Jackson Grayson, quien describió a la paloma de Socorro y al búho enano de Socorro. El 25 de julio de 1861, el Presidente de México, Benito Juárez firmó un decreto que otorgaba el control territorial del archipiélago al Estado de Colima. Su plan era construir una colonia penal en la Isla Socorro, lo cual nunca ocurrió.
Al principio del siglo veinte, el Dr. Barton Warren Evermann, director de la Academia de Ciencias de California en San Francisco, promovió la exploración científica de las islas. La más extensa colección biológica fue obtenida en esa ocasión. El volcán en la isla Socorro fue rebautizado en su honor.
En 1957, la Armada de México estableció una base naval en la isla Socorro, y ha tenido presencia permanente en la isla desde entonces. El 21 de marzo de 1972, Pablo Silva García se convirtió en el primer gobernador de Colima en visitar las islas. Una placa fue develada para conmemorar el evento y reafirmar la soberanía de Colima sobre las islas. Las islas Revillagigedo siguen siendo propiedad de la federación mexicana pues el decreto firmado por Benito Juárez sólo concedía tres años para edificar los penales, en caso que no se construyeran o que con el tiempo se destruyeran, las islas volverían a estar bajo la administración de la federación.
[editar] Ecología
Las islas de Revillagigedo son hogar de muchas especies de flora y fauna endémicas, y son frecuentemente llamadas las Islas Galápagos mexicanas. De las cuatro islas, Socorro es la más diversa en el ambito de flora, fauna y topografia. El gobierno mexicano declaró a las islas como Reserva de la Biosfera el 4 de junio de 1994.
La ecología única de las islas se encuentra amenazada por especies importadas. Los borregos fueron introducidos a la isla Socorro en 1869. Varias especies endémicas se encuentran ahora al borde de la extinción. Del pájaro burlón de Socorro (Mimodes Graysoni) sólo quedan 400 individuos, mientras que el perico de Socorro y el búho enano de Socorro (Micrathene whitneyi graysoni) se encuentran también amenazados. La paloma de Socorro (Zenaida graysoni) se ha extinguido en su medio, pero se ha podido criar en cautiverio exitosamente.
Varias organizaciones están dedicadas a detener la destrucción de los ecosistemas nativos de las islas. Desde 1988, el Dr. Harmunt Walter de la Universidad de California en Los Ángeles UCLA y el Dr. Luis F. Baptista de la Academia de Ciencias de California han coordinado la cría y reintroducción de la paloma Socorro en las islas. El Comité Científico para la Conservación y Restauración del Archipiélago Revillagigedo fue fundado en 1996 y está formado por representantes de diversas organizaciones, incluyendo el Instituto Oceanográfico del Pacífico, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Universidad de Missouri en San Luis (UMSL), la Universidad de Colima y por supuesto, la UCLA, entre otras. El comité se ha dedicado a expulsar las especies importadas a las islas, especialmente los 2000 borregos que habitan en la isla Socorro, para permitir la recuperación del ecosistema de las islas.
[editar] Enlaces externos
- Página del gobierno mexicano
- Socorro Island: Conserving and Restoring Mexico's Little Galapagos (UCLA website) (Enlace roto. Disponible en Internet Archive el historial y la última versión.)
- Island Endemics Institute
- Revillagigedo Archipelago Web ring (UMSL) (Enlace roto. Disponible en Internet Archive el historial y la última versión.)